[오늘의 인물] 1979년 12월 12일, ‘12·12 군사정권’의 지휘자 전두환 전 대통령

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전두환 전 대통령
전두환 전 대통령

[피플투데이 이재형 기자]=매년 12월 12일이 되면 과거 ‘12·12사태’의 주동자 전두환과 제 5공화국 시절을 떠올리지 않을 수 없다. 특히 ‘12·12’사태 주동자로 불리는 전두환 전 대통령과 그의 자녀들은 현재까지도 수천억원대에 이르는 비자금문제로 크게 거두되고 있다.

사건은 1979년 10월 26일. 제 5~9대 박정희 대통령은 중앙정보부장 김재규에게 암살을 당하면서 시작됐다. 박 대통령 암살 이후 당시 보안사령관 겸 합동수사본부장이었던 전두환은 군부를 장악할 계획을 세우고 하나회를 비롯한 동조 세력 규합에 나섰다. 전두환은 허화평 보안사령부 비서실장을 비롯해 허삼수 보안사령부 인사처장, 이학봉 보안사령부 수사과장, 장세동 제30경비단장, 김진영 제 33경비단장 등 영관급 후배들의 동조를 얻고 황영시, 노태우, 백운택, 박희도, 최세창, 장기오 등 동료 장성과 거사를 협의해 같은해 12월 12일, 일명 신군부 세력과 주도한 ‘12·12’사태를 일으켰다.

전두환 전 대통령은 이 때 정승화 육군참모총장 등을 김재규 내란사건 관련혐의로 불법 연행하는 등 군의 지휘체계를 깨뜨리면서 사실상 軍내 1인자로 부상하였으며 최규하 대통령까지 사임시키며 실질적으로 대한민국의 최고 권력자로 자리잡았다.

광주민주화운동
광주민주화운동
 이후 전두환과 신군부 세력이 12.12사태로 군사독재를 연장할 계획을 세우자 학생을 중심으로 한 수만명의 시민들이 1980년 5월 15일 서울역에서 계염 철폐 등을 주장하며 시위를 벌였고, 이에 전두환은 5월 17일 계엄령을 전국적으로 선포하며 관련 세력을 체포했다. 전두환은 5월 18일에는 광주민주화운동에도 계엄군을 투입해 5000여명의 많은 사상자를 내며 광주민주화운동을 끝냈다.

전두환은 1980년 8월 육군대장으로 예편한 뒤 장충체육관에서 통일주체국민회회의에서 열린 대통령선거에 단일후보로 나서 제 11대 대통령이 당선되었다. 이후 전두환은 81년 2월에는 대통령선거인단의 간접선거로 제 12대 대통령에 당선되며 2번의 대통령 임기를 지냈지만 당시 국민들의 ‘독재 정치’라는 비난이 쏟아졌다.

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