12일(현지시간) 일간 더타임스에 따르면 '월드 데이터 랩'이 중국에서 개발한 방식을 적용, 불빛을 통해 북한의 경제력을 추정했다.
어두운 야간 위성사진을 보면 러시아와 중국, 한국의 불빛에 둘러싸여 있어 북한은 ‘암흑’ 수준으로 2013~2015년 40% 감소한 것으로 추정됐다.
이를 국내총생산(GDP)으로 환산하면 북한 경제 규모가 전체적으로 12%, 수도 평양은 19% 감소한 것과 관련이 있다고 설명했다. 이에 따라 북한의 1인당 GDP는 당초 정부가 추정한 2500달러(약 295만원)보다 적은 1400달러(약 165만원)에 불구한 것으로 분석됐다.
월드 데이터 랩은 북한의 불빛 감소는 가뭄이 가장 큰 원인이 됐다고 지적했다. 수력 발전 의전도가 높은 북한인데 2015년 가뭄으로 인해 작물 수확량과 전기 생산량 감소에도 영향을 받았다는 것이다. 북한은 6차 핵실험으로 인해 중국에서 수입하는 원유와 가스 등이 제한되면서 경제적으로 더 큰 어려움에 직면해 있다.